要推算命理之前, 必须有准确的出生年, 月, 日, 时, 称为【年柱、月柱、日柱、时柱】每柱两字，四柱共八个字。
中国农历中立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒等十二个称为”节气”
立春用于标志一年的开始，也是农历新年第一个月的开始。其余的节气顺序标志每个月的开始，它们都是精确到分钟的。
所以如果要得到准确的八字，则在节气日出生的人还需要提供分钟数。否则年柱、月柱就会差之毫厘谬以千里。
【例】2007年立春为2007年2月4日13时18分，如果在立春之前出生，比如13时17分。则八字为丙戌 辛丑 己巳 辛未 [生肖狗]
如果在立春之后出生，比如13时18分或者19分， 则八字为丁亥 壬寅 己巳 辛未 [生肖猪]
日柱排法中要注意的是：凡过夜晚23点（即初子时）即算作新的一天，即作第二天的干支计算日柱。